Alte denumiri: populația părinte, populația țintă, universul de referință, cadrul de eșantionare
Populația de referință reprezintă ansamblul tuturor elementelor vizate de problematica, obiectul studiului.
Ca în majoritatea cazurilor, este imposibil să intervievăm toți indivizii care constituie populația mamă, cercetătorul extrage un subset, numit eșantion, pentru a obține informațiile căutate, la un cost mai mic, un timp corect și o implementare de mijloace rezonabile.
Pentru ca rezultatele să poată fi extrapolate la întreaga populație, proba trebuie să fie reprezentativă din ea. La fel cum calitatea constituției subsetului selectat influențează precizia rezultatelor.
În cazul populației de de dimensiuni reduse, este posibil să se efectueze un sondaj exhaustiv (toate elementele sunt interogate), acesta este un recensământ.
Această noțiune este utilizată în cadrul sondaje sau studii cantitative.
Exemple de populații de referință
- În câmpul de la B la B., pentru un producător de utilaje de producție din sectorul auto, universul corespunde producătorilor de automobile.
- În B până la C, pentru un studiu pe un nou smartphone destinat adolescenților, populația de referință poate fi tinerii, băieții și fetele, cu vârste cuprinse între 14 și 18 ani.
